ardeche

Het departement Ardèche ligt aan de Rhône, grofweg tussen Vienne en Orange, en is in feite één groot, van het Massif Central afdalend vlak naar het Rhônedal toe. De meeste rivieren snellen zich dan ook van west naar oost voort zoals de visrijke Eyrieux en de toeristische Ardèche waar het departement naar genoemd is. Helemaal in het westen ligt de Montagne Ardéchoise, een door vulkanische processen gevormd plateau met nu kenmerkende ‘sucs’, puntvormige bergen met vulkanisch afval zoals de Gerbier-de-Jonc. Bijna de helft van de Ardèche is inmiddels binnen een regionaal natuurpark gebracht, het Parc Monts-d’Ardèche, dat voornamelijk de Cevennen van de Ardèche bestrijkt. Hier vindt u dromerige plaatsjes zoals Thines en St-Laurent-les-Bains of St-Pierreville waar een kastanjemuseum staat.

Schitterende natuur De overrompelend mooie en dichtbeboste natuur van de Ardèche is het uitgangspunt voor actieve recreatie. In de Gorges de l’Ardèche is het in de zomer een komen en gaan van kano’s en kajaks. Op het Massif du Tanargue dwalen fervente natuurvorsers rond en kuurgangers zoeken Vals-les-Bains graag op. Van de bossen is vooral het Bois de Païolive bij Les Vans heel opvallend. Culturele excursiedoelen zijn vaak kleinschalig maar daarom niet minder interessant zoals het hugenotenmuseum bij Pranles (dicht bij Privas) en de boerenhoeve Bourlatier op de Montagne Ardéchoise. De echt grote excursiedoelen hebben met de natuur te maken zoals de grotten Aven d’Orgnac, Aven de Marzal en Aven de Forestière. Geitenkaasjes zoals de picodon en lekkere stevige Rhônewijnen kenmerken de regionale keuken. Er zijn voor kinderen enkele leuke pret- of themaparken zoals Aéroparc en Ardèche Miniature. Maar het leukste is wellicht de natuur verkennen, vanuit grotten of over historische stenen paadjes tussen de vele, vele gehuchten onderling.